O presente artigo discute o termo letramento, com vistas a contribuir para o ensino da língua materna, preocupação primeira tanto do curso de Pedagogia, como daquele de Letras. O tema letramento vem sendo objeto de pesquisas e publicações no Brasil a partir da segunda metade dos anos de 1980, basicamente. Os estudos do letramento preocupam-se com usos e funções sociais da leitura e da escrita. Com estes, o enfoque da pesquisa em língua materna deixa de preocupar-se apenas com as questões sobre ensino-aprendizagem no contexto escolar, e vai para além dos muros da escola, para a sociedade, onde as pessoas precisam desenvolver os conhecimentos adquiridos na instituição escolar em seus relacionamentos pessoais. A partir desse enfoque, começa-se a questionar a formação do professor alfabetizador e do professor de língua materna enquanto agentes de letramento na comunidade. Para ensinar sobre práticas de letramento, estes precisam estar familiarizados com as práticas prestigiadas de uso da língua, precisam ser letrados. Inicia-se com um breve histórico um breve quadro do estado da arte nos estudos do letramento no exterior e no Brasil. Em seguida, apresentam-se questões e definições que envolvem as discussões sobre letramento. São definidos, além do próprio termo letramento, alfabetizar e alfabetização, e o que é ser um sujeito letrado, em oposição ao sujeito alfabetizado. Exemplos de situações nas quais o letramento figura como um problema são apresentados. Discute-se, ainda, mitos do letramento, predominantes no senso comum. Conclui-se o artigo com um apelo a que, enquanto educadores, repensemos o respeito a outros saberes, uma vez que a hipervalorização do saber letrado às vezes leva à exclusão social de indivíduos que, à sua maneira, têm a contribuir para nossa coletividade, mesmo à margem do mundo letrado.

Palavras-chave: Letramento, Formação de professores, Alfabetização.

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